刑杀与时令的论述最早见于《礼记·月令》“仲春之月.....毋肆掠,止狱讼”，西汉中期儒学春秋公羊派大师董仲舒继承儒家“天人合一”的思想,创造出一套“天人感应”的迷信学说、他认为,“天有四时,王有四政,庆、赏、刑、罚与春、夏、秋、冬以类相应”、天意是“任德不任刑”，“先德而后刑”的,所以应当春夏行赏,秋冬行刑、如果违背天意,就会招致灾异,受到上天的惩罚、从此,秋冬行刑遂被载入律令而制度化 ()。