总线仲裁，解决的是多个设备竞争使用总线的管理问题，由总线仲裁逻辑线路完成。数据传输总要在计算机的两个部件之间进行，必须有一方首先启动这次传输过程，即申请总线使用权并发出命令控制总线运行，这一方被称为总线主设备（bus master），例如，CPU、动态存储器的刷新逻辑、DMA接口和其他一些智能接口卡等都可以是总线主设备；而另一方则只能响应由主设备发出的命令并执行读写操作，它被称为总线从设备（bus slave），典型的是内存储器、普通的一些IO设备（计算机终端、打印机等）。