要点：飞天这一形象伴随着佛教艺术传进中国，并成为一种极富特色的艺术形象。莫高窟壁画中的飞天，与洞窟创建同时出现，不同历史时代留下了各具特色的飞天，并成为莫高窟壁画中的典型艺术形象。唐代是莫高窟飞天艺术的最高峰时期，也是其定型化的时代，完成了中国化、世俗化、歌舞化的历程。

莫高窟壁画中几乎无处不在的飞天使严肃的宗教绘画变得富有情趣，生动活泼。飞天的造型最突出的是一种流动之美。长长的飘带，辅以流云，形成了一种飞动的韵律。敦煌飞天凭借一条长长的飘带凌空腾飞，舞动着舒展的身姿，吟咏着欢快的灵魂，在鲜花和流云的衬托下翱翔太空，表现出永恒的艺术生命力。从艺术形象上说，敦煌飞天不是某一种文化的艺术形象，而是多种文化的复合体，是中西文化交流的结晶。