《钦差大臣》，俄罗斯著名讽刺喜剧。果戈理代表作。他反对低级庸俗的情节剧和毫无思想內容的闹剧﹐认为真正的“高级喜剧”应该是社会的“镜子”，喜剧中的人物不应该是漫画，而应该是活生生的性格和典型。《钦差大臣》就是这种新型的“社会喜剧”的典范。剧中描写从彼得来的花花公子赫列斯达科夫被误认为是钦差大臣，于是市长把他请到自己家里，用女儿为钓饵以求升官晋级，其他官僚也纷纷行贿。当邮政局长私拆了赫列斯达科夫的信件之後，市长才发现了自己的愚蠢。市长这个人物不是某种概念的化身，而是尼古拉一世专制政权下的贪官污吏的典型。盲目的自信和可笑的任性是他的经历和职业造成的一种社会心理病。他对上司的恐惧﹑逢迎﹑欺骗和愚弄，也折射出最高统治机关的残暴和腐败。赫列斯达科夫不是“天生的恶棍”，他只不過是一個轻浮﹑自负﹑喜欢用夸大的幻想和华丽的谎言言填補內心空虛的纨绔子弟。他经常把自己的狂言呓语作为一种即兴创作而自我欣赏。这种所谓的“赫列斯达科夫精神”在当时具有典型意义。剧中其他人物，如一有机会就想害人的塞姆略尼卡、专门传播马路新闻的陶布钦斯基和波布钦斯基等，也都是这个丑恶社会的不可缺少的组成部分。赫尔岑把《钦差大臣》称作是“现代俄罗斯的可怕的自白”。