公共部门主要有三大经济职能，资源配置、收入分配和稳定经济。
首先，公共财政对公共产品的提供也影响着资源的流向。政府可以通过直接财政投资、政府预算、税收等手段调节公共物品和私人物品的结构，调节产业结构和产品结构特别是那些基础产业、瓶颈产业、具有重大技术创新意义的产品等，调节资本品和消费品结构，影响资源配置过程中的“生产什么”。公共财政还可以通过改变生产过程投入资源的组合、生产布局、生产方式、生产组织形式等．影响资源配置过程中的“如何生产”。
其次，政府可通过税税收如累进税、转移支付和购买支出、公共管制等方式促进全社会范围内的分配公平。
最后，政府可通过自动政策、相机抉择的宏观财政政策和微观财政政策等，实现社会总需求和总供给的均衡。