首先是近代西方社会的发展及各种儿童观的出现（文艺复兴以后，天赋人权：夸美纽斯，裴斯泰洛奇，福禄贝尔提出尊重儿童了解儿童的教育思想）
其次是近代自然科学的发展（达尔文进化论，以及1876年通过观察自己孩子写的《一个婴儿的传略》，推动了传记法）
最后是近代教育的要求（西方经济复苏，需要大量的人才）
儿童心理学的诞生：1882年普莱尔出版的《儿童心理》是第一部儿童心理学。（反对白板说，运用系统观察和儿童传记的方法，主要研究对象是3岁以前）