垄断竞争是指许多厂商生产和销售有差别的同类产品，市场中既有竞争因素又有垄断因素存在的市场结构。它兼有完全竞争和完全垄断这两种市场结构的特点。

　　一个垄断竞争的市场结构必须满足下列条件：第一，市场上有很多的生产者和购买者，每一个生产厂商的生产规模都比较小；第二，行业中厂商生产的产品是有差别的，而这些产品彼此之间又存在很好的替代性；第三，进入市场的障碍较少，生产厂商和生产要素都可以比较自由地进出市场。

　　比较垄断竞争市场和完全竞争市场的条件发现，二者市场结构比较接近，根本区别在于产品的差别性。产品有差别又能替代是造成垄断竞争市场上垄断因素与竞争因素并存的决定性原因。