原因：
第一，根本原因：近代中国社会制度的腐败.
由于政治腐败、经济落后和文化保守，一方面使清朝统治阶级封闭自守，妄自尊大；另一方面又使统治者和清军指挥人员在战争面前完全没有应变的能力和心态，不适应于近代战争。清政府害怕人民群众，不敢发动和依靠人民群众的力量。
第二，重要原因：近代中国经济技术的落后
当时的英国已经历过工业革命,资本主义生产力获得突飞猛进的发展,而中国仍停留在封建的自然经济水平上。加之当时的中国政府不能很好地组织反侵略战争，不能发动和利用人民群众的力量,甚至压制人民群众，其失败是不可避免的。
教训：中国人民必须把反对帝国主义的民族斗争和反对封建主义的阶级斗争统一起来，才能完成近代中国革命的任务.