现代化学发展有如下特点:研究层面由宏观向微观发展；研究方法由定性向定量发展；研究对象由静态向动态发展；研究结果由描述性向推理性发展。这些特点表明了现代化学总的发展趋势是既高度分化又高度综合。一方面，在高度分化的趋势下，现代化学从自身产生了很多新的化学学科分支，如：无机固体化学、配合物化学、分子动力学等。另一方面，化学又与其他自然科学相互渗透交叉，产生了一系列新的边缘科学，如：量子化学、核化学、生物化学、地球化学等。